El estado de Washington ha establecido leyes que los conductores deben cumplir al seguir y adelantar a un autobús escolar. Un conductor debe detenerse cuando un autobús escolar emite una señal, normalmente visual, y esperar a que termine la señal antes de poder continuar. Estas multas suelen superar los 500,00 $. La recaudación de estas multas se destina a la cuenta de zonas de seguridad escolar de Washington para promover la seguridad vial de sus alumnos.
Según la ley de Washington RCW 46.61.370, es obligatorio parar ante un autobús escolar cuando el automovilista circule en el mismo sentido que el autobús, aunque haya más de un carril que vaya en la misma dirección.
Los conductores que se dirijan en sentido contrario al autobús escolar deben detenerse en una carretera de dos carriles (uno en cada sentido). Sin embargo, en una carretera de tres carriles (uno en cada sentido más un carril central de giro), o con dos o más carriles en cada sentido no es necesario que se detenga un vehículo que circula en sentido contrario al autobús, o si una calzada de dos carriles está dividida por una barrera.
Los conductores de autobús utilizarán señales de parada y luces rojas para indicar dicha parada para cargar o descargar niños.
Según RCW 46.37.190 (2) “Todo autobús escolar y autobús de transporte privado, además de cualquier otro equipo y marca distintiva exigidos por este capítulo, estará equipado con una señal de” stop “sobre un fondo de no menos de catorce por dieciocho pulgadas que muestre la palabra” stop “en letras de colores claramente contrastados de no menos de cinco y nueve décimas pulgadas de alto, y además estará equipada con luces de señalización montadas tan altas y tan espaciadas lateralmente como sea posible, que podrán mostrar hacia delante dos luces rojas intermitentes situadas al mismo nivel y hacia atrás dos luces rojas intermitentes situadas al mismo nivel y estas luces tendrán la intensidad suficiente para ser visibles a quinientos pies con luz solar normal.”
Los conductores de autobús también pueden utilizar las luces amarillas para indicar que se disponen a parar, o que se disponen a desplegar las luces y la señal de stop. Muchos conductores son citados porque intentaron “adelantarse” a las luces rojas porque no querían esperar. Los conductores de autobús están formados para estar atentos a los coches y tener precaución al recoger y dejar a los niños, pero sigue siendo obligación de los demás conductores prestar atención y obedecer la ley para evitar un accidente y mantener a salvo a los niños.
No reanudes la marcha hasta que la paleta de la señal de stop se retraiga y las luces rojas intermitentes se apaguen.
Multas por cámaras en autobuses escolares
Las multas por rebasar a un autobús escolar suelen ser expedidas por un agente que presenció el incidente, pero pueden expedirse basándose en el vídeo de una cámara de autobús escolar en virtud de RCW 46.61.370 y RCW 46.63.180.
Las multas de vídeo a autobuses escolares no forman parte del historial de conducción del propietario registrado según las RCW 46.52.101 y 46.52.120, y son como otras multas de cámara y se procesan de la misma manera que las infracciones de aparcamiento. Lo que significa que no se comunican al seguro. Si te ha multado una cámara de autobús escolar en Washington, puede que dispongas de una defensa válida.
Al igual que otras multas con cámara, las multas con cámara de autobús escolar se emiten al primer propietario registrado. Esto significa que aunque condujera tu coche otra persona, podrías recibir por correo una multa de cámara de autobús escolar.
Es un buen recordatorio de que estas multas no son las únicas consecuencias que pueden derivarse del incumplimiento de la ley sobre autobuses escolares. Si un conductor intenta adelantar a un autobús escolar, puede atropellar a un niño que esté cruzando la calle tras bajarse del autobús. El niño puede sufrir lesiones importantes, con resultado de muerte. Los niños corren el mayor riesgo de sufrir lesiones o morir cuando suben o bajan del autobús escolar. La mayoría de los niños de entre 5 y 7 años sufren lesiones graves o incluso mueren al ser atropellados.
Los conductores podrían enfrentarse a cargos penales en caso de lesiones o muerte, además de la pena por no detenerse, dependiendo de las circunstancias. Un cargo por delito grave de Homicidio Vehicular puede conllevar hasta cadena perpetua y/o hasta 50.000 dólares de multa.
El conductor también podría enfrentarse a una demanda civil de los padres del niño, por los gastos médicos de éste, daños emocionales y posibles gastos funerarios o de entierro en caso de fallecimiento.
Qué hacer si tu hijo sufre una lesión en un autobús escolar
Aunque estas leyes están en vigor por una razón muy seria, algunos automovilistas pueden no detenerse cuando un autobús está dejando subir o bajar a los niños. Si un conductor atropella a tu hijo cuando está bajando del autobús, es importante que tomes las siguientes medidas.
- Llama al 911 y lleva a tu hijo a un hospital lo antes posible. Es probable que tu hijo tenga lesiones graves y requiera tratamiento inmediato. Asegúrate de recoger toda la documentación que puedas del hospital.
- Mientras llevas a tu hijo al hospital, pide a otro adulto, como el conductor del autobús, un vecino o tu cónyuge, que te ayude a recopilar información importante. Pídele que recoja el nombre del conductor culpable, su información de contacto y los datos del seguro, así como que haga fotos de la escena y recoja la información de cualquier otro testigo.
- Es probable que un agente de la ley os visite para tomaros declaración a ti y a tu hijo tras el accidente. Responde a las preguntas del agente con sinceridad y por completo, y pídele sus datos para que puedas recoger el informe más adelante.
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