El Tribunal Supremo del Estado de Washington emitió recientemente su opinión en un caso del condado de Lewis, titulado Hardel contra el condado de Lewis (25 de agosto de 2022). Este caso se refería al lugar adecuado para impugnar el valor tasado por el tasador del condado.
Los impuestos sobre la propiedad se basan en el valor catastral de la propiedad determinado por los tasadores del condado. RCW 84.40.030; Weyerhaeuser Co. contra Easter, 126 Wn.2d 370, 375, 894 P.2d 1290 (1995). Los propietarios pueden impugnar las determinaciones de los tasadores de varias formas. Véase Weyerhaeuser, 126 Wn.2d en 375-76. Sin pagar primero el impuesto, pueden impugnarlo ante la junta local de compensación o, en algunas circunstancias, directamente ante la Junta de Apelaciones Fiscales. RCW 84.40.038. Los contribuyentes también pueden pagar el impuesto bajo protesta y presentar una demanda de devolución ante el tribunal superior.
En el presente caso, Hardel pagó el impuesto y solicitó su devolución interponiendo una demanda ante el Tribunal Superior del Condado de Thurston. ¿Era el condado de Thurston la jurisdicción adecuada para el caso?
Hay dos estatutos de jurisdicción que abordan los litigios fiscales de este tipo. Según la primera ley, más específica, los casos de devolución de impuestos sobre la propiedad “se presentarán ante el tribunal superior del condado en el que se recaudó el impuesto”. RCW 84.68.050. Según la segunda ley, más general, “[t]odas las acciones contra cualquier condado pueden iniciarse en el tribunal superior de dicho condado, o en el tribunal superior de cualquiera de los dos distritos judiciales más cercanos”. RCW 36.01.050(1).
El Tribunal concluyó que la intención del legislador estatal era que rigiera la ley específica. Por lo tanto, se pretendía que las acciones de devolución de impuestos se litigaran, y se litigarán, en el condado que recaudó el impuesto.
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