A pesar del debate sobre si el Estado debe regular las lesiones ergonómicas en el lugar de trabajo, también conocidas como lesiones musculoesqueléticas, y las lesiones relacionadas con el movimiento repetitivo, la Legislatura del estado de Washington aprobó una nueva ley que anularía una Iniciativa aprobada por los votantes en 2003.
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Antecedentes
En 2000, el Departamento de Trabajo e Industrias (L&I) adoptó una normativa específica sobre ergonomía en el lugar de trabajo que exige a las empresas que reduzcan la exposición de los trabajadores a riesgos laborales específicos que causan o contribuyen a los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo.
La iniciativa 841, aprobada por los votantes en 2003, derogó la normativa existente sobre ergonomía. La iniciativa también prohibía a L&I adoptar normativas similares o regular de otro modo las prácticas laborales para prevenir los trastornos musculoesqueléticos, hasta que y en la medida exigida por
el gobierno federal.
L&I conserva la autoridad general para hacer cumplir la ley contra los peligros ergonómicos en el lugar de trabajo en virtud de la cláusula de obligación general de la Ley de Seguridad y Salud Industrial de Washington (WISHA), que obliga a los empresarios a proporcionar a los empleados un lugar de trabajo libre de
peligros reconocidos que causen o puedan causar lesiones graves o la muerte a los empleados.
Nueva Ley
Quedan derogadas la ley que deroga la normativa sobre ergonomía y las restricciones a la adopción de normas nuevas o modificadas que traten sobre trastornos musculoesqueléticos, o que traten sobre actividades iguales o similares a las de la normativa estatal sobre ergonomía derogada en virtud de la WISHA.
El Departamento de Trabajo e Industrias MAYO:
L&I puede adoptar normas relacionadas con la prevención de lesiones y trastornos musculoesqueléticos que establezcan normas para una clasificación industrial o de riesgo, sujetas a lo siguiente:
- en un periodo de 12 meses, L&I está limitada a adoptar no más de un conjunto de normas relacionadas con la prevención de lesiones y trastornos musculoesqueléticos para un sector o clasificación de riesgo que anteriormente no tuviera normas relacionadas con la prevención de lesiones y trastornos musculoesqueléticos;
- sólo podrán adoptarse normas para sectores o clasificaciones de riesgo en los que las reclamaciones indemnizatorias por accidentes de trabajo hayan implicado lesiones y trastornos musculoesqueléticos con una tasa superior a dos veces la tasa general estatal de reclamaciones por este tipo de lesiones y trastornos en un periodo reciente de cinco años;
- Se prevén exclusiones de las normas cuando éstas se adoptan en determinados subsectores industriales, grupos industriales y clasificaciones de riesgo;
- L&I debe considerar si el sector muestra una tendencia estadística a la baja en los índices de siniestralidad superior a la media estatal;
- L&I no puede adoptar normas de emergencia para un sector o clasificación de riesgos que anteriormente no tuviera normas relacionadas con la prevención de lesiones y trastornos musculoesqueléticos.
- L&I debe, durante la elaboración de la norma, considerar la inclusión de opciones para que un empresario demuestre métodos de control alternativos y convocar un comité consultivo con representantes de empresarios y trabajadores del sector o clasificación tarifaria afectados con aportaciones, incluso para la fecha de entrada en vigor, que no podrá ser inferior a 120 días tras la adopción ni anterior al 1 de julio de 2026.
El Departamento de Trabajo e Industrias DEBE:
L&I debe
- en un plazo de 90 días a partir de la presentación de una declaración de consulta previa a la propuesta de normas específicas, presentar un informe a la Asamblea Legislativa, que incluya los criterios utilizados para seleccionar el sector específico o la clasificación de riesgo de tarifa sujeta a las normas y una descripción de los procedimientos de elaboración de normas que se seguirán;
- publicará, al menos una vez al año, una lista de industrias y clasificaciones de riesgo que pueden acogerse a esta normativa. La lista debe incluir los siniestros indemnizables del periodo de cinco años naturales que haya finalizado dos años naturales antes de la publicación del informe, y debe identificar las industrias y clasificaciones de riesgo de baja prioridad;
- realizar anualmente una revisión de los datos relativos a las reclamaciones de indemnización por accidente laboral y publicar el resultado de dicha revisión; y
- Identificar anualmente una lista de industrias o clases de riesgo con más probabilidades de ser seleccionadas para la futura elaboración de normas y priorizar los esfuerzos para proporcionar asistencia técnica. Proporcionar hasta tres ergónomos adicionales para que asesoren a los empresarios de la lista.
L&I puede proporcionar financiación a los empresarios para que adquieran equipos adicionales que puedan ser necesarios para cumplir estas normas recién adoptadas. El importe máximo de financiación cada año es el 2% de las primas pagadas al fondo de accidentes el año anterior por las clases de riesgo que incluyen a los empresarios sujetos a una norma adoptada. Sólo pueden optar a la financiación los empresarios que paguen primas al fondo estatal y estén sujetos a una norma adoptada en virtud de esta ley.
Compensación a los Trabajadores Abogados Althauser Rayan Abbarno en Centralia y Olympia
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