Los ciudadanos de Washington pueden recibir una DUI por conducir drogados, según una reciente decisión del Tribunal Supremo del estado de Washington que mantiene la ley estatal de hace una década que regula el consumo de marihuana al volante de un coche.
Los nueve jueces rechazaron el argumento de que una DUI de 2017 se basaba en una norma arbitraria y vaga sobre los niveles de THC en la sangre. Aunque los jueces reconocieron que la correlación entre los niveles de THC y la discapacidad es difícil de precisar, consideraron que las mediciones en sangre proporcionan una medida útil y constitucionalmente aceptable.
Según el policía del estado de Washington que efectuó la detención, el conductor dijo que había fumado “medio día” antes, pero que ya no se sentía afectado. Tras realizar varias pruebas de campo, el policía detuvo al conductor como sospechoso de conducir bajo los efectos del alcohol.
Un análisis posterior demostró que Fraser tenía una concentración de THC en sangre de 9,4 nanogramos por mililitro, con un margen de error de 2,5. Eso situaba su concentración de THC en sangre por encima del límite estatal de 5 ng/ml.
Según la RCW 46.25.110, a pesar de cualquier otra disposición del Título 46 del RCW, una persona no puede conducir, manejar o tener el control físico de un vehículo de motor comercial mientras tenga alcohol o THC en su organismo.(2) Las fuerzas del orden o los funcionarios competentes emitirán una orden de fuera de servicio válida durante veinticuatro horas contra una persona que conduzca, maneje o tenga el control físico de un vehículo de motor comercial mientras tenga alcohol o THC en su organismo o que se niegue a someterse a una prueba para determinar su contenido de alcohol o su concentración de THC según lo dispuesto en el RCW 46.25.120.
El conductor alegó ante el tribunal que el límite no estaba correlacionado con ninguna medida real de deterioro y que, por tanto, era arbitrario, vago e inconstitucional. Respaldó su opinión con el testimonio de un médico que afirmó que el efecto de un determinado nivel de THC puede variar significativamente de una persona a otra, dependiendo de la grasa corporal y de la frecuencia de consumo de cannabis.
Los jueces estuvieron de acuerdo en que las normas de discapacidad basadas únicamente en la concentración de THC en sangre no pueden generalizarse a toda la población, pero discreparon en que eso significara que la norma estatal fuera vaga o arbitraria.
Esto se debe a que la marihuana se legalizó en Washington mediante una iniciativa popular, por lo que la carga para demostrar que la norma es inconstitucional es elevada. Además, tanto para el alcohol como para la marihuana, la norma se basa en la percepción del deterioro o en los niveles sanguíneos.
Y aunque tanto la conducción como el consumo de cannabis son legales, ninguno de los dos es un derecho, dijeron los jueces. La alteración causada por 5 ng/ml de THC en la sangre puede variar, pero el límite cumple su propósito al disuadir a los conductores de salir a la carretera después de consumir marihuana.
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